Negli ultimi decenni, il quartiere di Milano che gravita intorno alla Darsena ed ai Navigli è divenuto “residenza” prediletta di artisti e storici bottegai, luogo di conservazione di molte tradizioni ed insieme centro della “movida” cittadina.

Le vetrine di pittori e pellettieri che affacciano sulla strada, i meravigliosi scorci del Vicolo dei Lavandai e le prelibatezze dei molti ristoranti tipici, la vitalità delle birrerie più alla moda: è così che i Navigli, oggi, si presentano agli occhi dei molti turisti italiani e stranieri che ne riempiono le vie, rendendoli di fatto la più affascinante destinazione del turismo e del tempo libero di tutta Milano.

Ma, ad uno sguardo più attento, non sfugge certamente che lo storico quartiere dei Navigli è, oggi più che mai, percorso da diverse linee di tensione, che provocano fermento, attivismo, a tratti anche confusione:

 Legalità / Illegalità: commercio ambulante abusivo, degrado degli immobili, spaccio di droga, diffusa sensazione di disagio e di insicurezza nei residenti e negli operatori economici locali;

 Qualità della vita / Movida notturna: identificazione dei Navigli come zona di divertimento notturno, esasperazione dei residenti, sporcizia, rumori molesti, atti di piccolo vandalismo e violenza, violazione del “diritto al sonno”;

 Tradizioni / Modernità: botteghe storiche esistenti e sfrattate, nuovi locali, realtà che vivono di commercio serale, vie deserte nelle ore diurne, cancellazione di radici storiche e culturali.

Ciò si traduce inevitabilmente in una serie di contrasti tra i diversi protagonisti della vita locale: Italiani contro Stranieri, Residenti contro Gestori dei Locali ed Avventori Serali, Artisti contro Proprietari Immobiliari.

Nel 2007, il Comune di Milano ha istituito una Zona a Traffico Limitato che ha provocato molti disagi, senza riuscire ad essere vera occasione di miglioramento della qualità della vita.

L’obiettivo di istituire un’Isola Pedonale Permanente dei Navigli è l’unica chiave della loro Rinascita come Polo del Turismo e del Tempo Libero di Qualità..